Rita CHARON

Professor of Medicine at Columbia University Medical Center Executive Director, Program in Narrative Medicine, Columbia University, NYC

La visite chez le docteur de Milly Theale dans Les Ailes de la Colombe de Henry James :  une scène qui montre sans raconter

Traduction : Anne-Marie SMITH-DI BIASIO, Essayiste, traductrice, universitaire, Professeur de littérature

Discutants : Marie-Aude PIOT, Psychiatre & Maurice CORCOS, Psychiatre, Psychanalyste

Milly Theale se rend chez son médecin Sir Luke Street afin de déterminer si elle est mourante. Le roman de Henry James, Les ailes de la colombe apporte une réponse au lecteur. Ici les mots échangés entre Milly et son médecin s’agencent tels une tour de Babel, chacun parlant une langue étrangère pour l’autre. Comme chaque fois qu’un patient rencontre un médecin, une conversation est entamée au-dessus d’un abîme de référence, de signification, de sens implicite. Tout est chargé de crainte. La psychanalyse tente de résoudre cette aporie, et la formation analytique dispose le médecin à sonder la profondeur de l’indécidable.

Qu’en est-il du malheureux médecin qui, non formé à l’écoute analytique, doit pourtant naviguer dans ces eaux troubles faites de conversations lourdes de conséquence, qui traitent des questions de vie et de mort? Henry James nous donne quelques réponses.

Rita CHARON

Milly Theale’s Visit to the Doctor in The Wings of the Dove: A Scene of not Telling but Showing

Milly Theale visits her physician, Sir Luke Strett, to find out whether she is dying. Henry James’s novel The Wings of the Dove gives the reader the answer. The actual words Milly and Sir Luke say to one another form a kind of Babel, for each speaks a language alien to the other. As is the case any time a patient meets a doctor, a conversation ensues across an abyss of reference, meaning, and implication. All is loaded with dread. Psychonalysis attempts to examine this aporia, and analytic training equips the doctor to listen into the depth of undecidability. What is the hapless medical doctor to do who, untrained in analytic listening, nevertheless has to navigate consequential conversations, in perilous waters, about the most urgent matters of life? Henry James gives us some answers.

Rita CHARON