Relire l’œuvre de la comtesse de Ségur à l’âge adulte et au XXIème siècle est une expérience fort éloignée des souvenirs d’enfance que chacun a pu en garder. On y découvre une œuvre littéraire d’une importance comparable à celle de ses contemporains (Balzac notamment).
En prenant le parti de considérer qu’au-delà de s’adresser aux enfants, elle écrivait aussi pour les adultes (qui, à l’époque la lisaient avant de la faire lire), on voit se dégager une conception de l’enfant et de son éducation fort éloignée de celle de son époque. Elle est aussi la première à mettre en scène des parents maltraitants de son milieu, l’aristocratie, et à en décrire les conséquences jusqu’à l’âge adulte. Sa description de l’enfant-roi est un exceptionnel cours de psychologie.